在根部半寄生植物研究方面，就马先蒿、AM真菌和寄主植物三者间的复杂互作关系进行了较为系统和深入的研究，主要取得了以下进展：（1）发现了马先蒿可在不丧失根部半寄生特性的情况下具有较高的AM真菌定殖水平，这在植物界颇为罕见；（2）首次发现了对马先蒿寄生器官（吸器）的形成具有强烈抑制效应的AM真菌类群，证实AM真菌和马先蒿之间存在直接互作关系，拓展了寄生植物生物学和菌根真菌生理生态学的研究领域；（3）利用放射性同位素示踪技术，对自养、寄生和菌根营养在两种马先蒿吸收养分过程中的贡献程度和作用方式进行了定量分析，发现接种AM真菌可在一定程度上促进两种马先蒿吸收养分，但在定殖水平较低的情况下，AM真菌可抑制马先蒿从寄主植物获取养分。目前正在开展相关机理研究；（4）发现同域分布的两种马先蒿在对寄主植物的依赖性和选择偏好方面存在较大差异，马先蒿产生吸器的能力和对寄主的依赖程度呈反比；（5）马先蒿对植物群落结构及植物生物量的影响不仅与其寄生能力强弱有关，也和寄主植物种类及土壤养分状况等密切相关。相关研究结果已发表研究论文11篇，其中SCI论文8篇（6篇在I区期刊发表）。

对秋海棠属植物的引种驯化是保护生物学研究组的一大研究特色。目前已成功引种保存国产野生秋海棠170余种，国外秋海棠属植物300余种（品种），成为目前国内收集保存秋海棠属植物种类最多的物种保存基地，为该属植物的驯化生物学研究和新品种培育提供了宝贵而丰富的材料。近期培育并注册新品种7个，获批国家技术专利2项，发表期刊论文3篇。