金铁锁（Psammosilene tunicoides W. C. Wu et C. Y. Wu）隶属于石竹科石竹族（Caryophylleae）金铁锁属（Psammosilene），为中国特有的单属单种植物，是云南白药中药原料植物。明·兰茂《滇南本草》（丛本版卷中，p.5）首载，名金铁锁。清·吴其濬《植物名实图考》（卷23）有著录，名昆明沙参。别称有：昆明沙参、独丁子、金丝矮陀陀、独定子、白马分鬃、蜈蚣七、麻参。

1945年，吴征镒在撰著《滇南本草图谱》第一集时，于首条以吴韫珍和吴征镒联名发表石竹科新属新种金铁锁Psammosilene tunicoides W. C. Wu et C. Y. Wu。1976年后陆续出版的《中国高等植物图鉴》收载了金铁锁（第一册，p.646）。

20世纪80年代，吴征镒在英国邱园Kew标本馆查阅时见到Silene cryptantha Diels 的type和isotype，为了争取国际上的合格发表，将已是“海内孤本”的《滇南本草图谱》第一集一册赠送给英国邱园Kew标本馆。吴征镒在《中国被子植物科属综论》（p.163）论述到：“V.Bittich按Melzheimer意见认为金铁锁属Psammosilene可能与之同属（注：Pleioneura石竹科一单型属），分布于中亚到西喜马拉雅同属，显然不合，因后者（Psammosilene）无根茎，而具直生单一而肉质主根（药用名独定子），花瓣无花冠鳞片，胚珠2，蒴果（2）几不开裂。原由Diels（1912），Hendel-Mazzetti（1929）命名为Silene cryptantha（不合法）”。

金铁锁分布于雅鲁藏布江、金沙江、南盘江等支流河谷，2000-3800米松林下或草甸中砂砾地和石缝中，与分布于中亚至西喜马拉雅、阿富汗的Pleioneura显然有别。

金铁锁是国家保密配方云南白药的重要原料植物之一，昆明植物研究所、云南省药物研究所和云南中医药大学等对其进行研究，包括植物考据、药材形状、生药鉴别、化学成分、药理作用、资源调查及合理利用等，丽江高山植物园在种苗繁殖技术、人工栽培和示范栽培等方面，取得较好的阶段性成果，为金铁锁资源的持续利用提供有力支撑。

金铁锁（Psammosilene tunicoides W. C. Wu et C. Y. Wu）模式标本